Karateka для NES — это атмосферная приключенческая игра с элементами файтинга, которая выделяется своей кинематографичностью и уникальным стилем подачи. Игрок берёт на себя роль безымянного воина, мастера восточных единоборств, который отправляется в крепость злодея Акумы, чтобы спасти пленённую принцессу Марико. Геймплей строится вокруг последовательного продвижения вперёд по уровням замка и поединков с охранниками, каждый из которых требует внимательной тактики и правильного выбора времени для атаки или блока. Управление персонажем основано на комбинации ударов руками и ногами, а также умении вовремя менять боевую стойку для защиты и нападения.
Визуально игра выполнена в стиле восточной сказки, с простыми, но выразительными анимациями и узнаваемыми силуэтами героев. Музыка в Karateka играет важную роль: она усиливает напряжение в ключевые моменты и подчёркивает драматизм сюжета. Игроку предстоит действовать осторожно, ведь герой уязвим, и одна ошибка может привести к поражению. Несмотря на внешнюю простоту, Karateka требует от игрока терпения, точности и чувства ритма, что делает каждую победу особенно ценной.
Эта игра оставила заметный след в истории NES благодаря своей эмоциональной подаче и нестандартному для того времени геймдизайну.